Niccolo Paganini nait le 27 octobre 1782 dans la ville de Gênes, dans le nord-ouest de la péninsule italienne, entre les chaines montagneuses des Alpes et des Apennins, au bord du golfe de Gênes, en mer de Ligurie. Son port est un des plus importants des ports méditerranéens. À cette époque, un siècle avant l’unification des républiques de la péninsule italienne, Gênes est la capitale d’une république, dont son pouvoir maritime rivalise avec celle de la République de Venise.