Avec la présentation de son opéra Rigoletto, en mars 1851, au Teatro La Fenice de Venise, Giuseppe Verdi compte parmi les meilleurs compositeurs d’opéra. Le public est conquis, non seulement par la beauté de l’orchestration, qui contient de grandes œuvres littéraires ou épisodes historiques, mais aussi par la beauté mélodique, grâce à des airs chantés en solo par des sopranos et des ténors de renom.