Depuis son arrivée à Paris en 1834, Jacques Offenbach se lie d’amitié avec des intellectuels, qui se réunissent dans les salons littéraires. Ils y discutent de sujets philosophiques, littéraires et politiques. Fort de ces échanges, Jacques parvient à discerner – au début de l’an 1848 – des problèmes politiques de grande envergure qui pourraient mettre en péril sa vie, celle de sa femme, ainsi que de sa fille. Il décide alors de déménager à Cologne, ville dans laquelle se trouve son père, où il restera jusqu’à la fin de l’année.