La rencontre avec Alessandro Manzoni est, pour Giuseppe Verdi, un des évènements les plus importants de son ascension musicale. Manzoni n’est pas musicien, mais bien écrivain et idéologue, fasciné par la composition phonétique et syntaxique de la langue italienne. Cette langue est d’ailleurs, durant cette période, en train de devenir la langue nationale d’une Italie unie, un des objectifs principaux du Resurgimento. Ce mouvement intellectuel qui accompagne de nombreuses révoltes dans les États-cités de la péninsule italienne entre 1830 et 1861.